「日向夏は、りんごの皮むきをするように外果皮（フラベド）のみを薄くむき、ふかふかの白皮（アルベド）と一緒に食べることで、より風味と甘さが増すんですよ。」そう教えてくれたのは、宮崎県農協果汁株式会社の長田さんと永友さん。こちらの企業は、地元では太陽(Sun)＋農業(Agricultural)＝「サンA」の愛称で親しまれています。また、「地域への貢献」「自然との共生と農業の発展」を企業理念に掲げ、日向夏の加工を通してスイーツ等への新たな活用方法の提案や、搾汁で使われなかった外皮をアロマオイルにしたりと、地域社会や環境への取り組みも積極的に行われています。
宮崎県ではスーパーにも当たり前に並ぶ、とてもメジャーな柑橘「日向夏」は、酸味が強すぎず、さわやかな香りと、上品な甘さが特徴です。モンテールの開発担当者が全国の様々なおいしい素材を探し、夏にぴったりなさわやかな味わいのスイーツを考える中で、レモンや他の柑橘と異なる日向夏のやさしく繊細な味わいは、スイーツにしてもきっとおいしくなると感じました。

手間暇かけて作られた日向夏を多くの方に知っていただくため、スイーツやお菓子などの様々な商品で日向夏を使えるように作られたのが「ピューレ」や「果汁」です。今回、モンテールが展開する「日向夏のチーズケーキ」にも、宮崎県農協果汁株式会社で搾汁加工されたこの２つの原料をブレンドして使っています。
この原料へのこだわりを長田さん、永友さんがお話ししてくれました。「ピューレはフレッシュな果汁と共に、甘みのある白皮（アルベド）や香りやほろ苦さを感じる外果実（フラベド）も使っているので、酸味や甘みだけでなく、香りや苦みなどが凝縮されています。また、果実を砕いた後に裏ごしして殺菌し、すぐ冷やすことで、色も良くフレッシュなピューレになります。一方で、果汁はマイルドでさわやかな味わいを引き立たせるよう、搾汁方法も外皮や白皮と身を選り分け、瞬間的に搾汁することで酸化しにくく、さわやかで味わいと口当たりが良くなるんです。」

モンテールはこのピューレと果汁をブレンドし、柑橘と相性の良いチーズケーキに仕立てることにしました。コンセプトは”夏のチーズケーキ”。日向夏の繊細な味わいを活かすために、クセがなくさわやかな味わいのチーズを使用し、食感は夏らしいエアリーで軽い口溶けに。もうひとつのこだわりはオレンジピール。日向夏とは異なる柑橘の甘さと食感をアクセントとして加えることで、食感も楽しめるさわやかなスイーツを目指しました。長田さんと永友さんにも試食していただきました。「日向夏のやさしい味わいにオレンジピールがアクセントにすごくバランスよくマッチしていてびっくりしました。濃厚なのに、サワー感のあるさわやかな食べ応えは社内でも人気でした！」