スイーツに欠かせない素材のひとつでもある卵。鶏に深い愛情を注ぎながら飼育している株式会社くらもちは、これまで約30年近くにわたってモンテールのスイーツづくりに力を貸してくださっている会社でもあります。

企業スローガンに「卵のために、鶏のために」を掲げ、鶏の健康を第一に考えながら、おいしく安全な卵づくりに取り組んでいます。また、乳酸菌入りの餌やマイナスイオン水など、お付き合いを始めた当初より、鶏のためにさまざまな工夫とこだわりを持って飼育をしています。

そんなくらもちが長い時間をかけて取り組んできたのが「平飼いたまご」。鶏舎の中で鶏たちがのびのびと動き回れる環境をつくり、運動量アップやストレス軽減によってよりおいしい卵をつくる試みを進めてこられました。

同社が平飼いを始めたのは2006年。きっかけは海外視察で平飼い農場を訪れたことだったといいます。

「日本では卵を生で食べることがあるため、衛生管理にはとてもシビアです。平飼いでは鶏のフンと卵が接触してしまうリスクがあるのですが、視察先の農場ではどの卵もとてもキレイな状態でした。これなら日本でも取り入れられるのではと考え、チャレンジすることにしました」

取り入れているのは、平らな床面で鶏が過ごす「バーン方式」と、止まり木や巣箱などを備えた複数の階層をもつ「エイビアリー方式」。

「平飼いと聞いてイメージされるのはバーン方式だと思います。エイビアリー方式は鶏本来の生活様式に考慮した構造になっていて、飛んだり走ったりと鶏の運動量がより多くなり、1日に2万歩ほど歩く子もいます。食欲も旺盛ですし、健康に過ごせていると感じますね」

今回は、この平飼いたまごを使った「ぷりんケーキ」と「シフォンケーキ」の2種類のスイーツを作りました。スイーツづくりの軸ともいえる素材の卵を主役にするため、他の素材の主張は控えめに、卵のおいしさを引き立てています。卵から感じられるやさしい風味と、クリームやスポンジ生地とのバランスにこだわりました。

卵白でシフォンケーキのふんわり感を、卵黄でプリンのコクを。2種類のスイーツで必要な部分を分け、卵を余すところなく使っているのもポイントです。

「卵はどうしても全国に展開するのが難しい食べ物ですが、今回スイーツとしてくらもちの平飼いたまごを全国の方に食べてもらえるのはとてもうれしい。平飼いたまごのおいしさや、どのようにして産まれた卵なのかを知っていただく機会になればと思います」