エクレアとはフランス語で『稲妻』という意味です。
名前の由来はいくつか説があり、焼き上げた表面にできる亀裂が稲妻に
似ているからという説や、中のクリームがこぼれないうちに稲妻のように
素早く食べた方がよいと名付けられたという説があります。

イギリスの本場のプディングはパン粉や小麦粉に、
卵・牛乳を加え果物やナッツ・肉の脂身を練りこんだ重たいお菓子です。
私達が良く食べているプリンとは全く違うモノなのです。

毎日のおやつには、食べ慣れた日本のプリンがいいですね♪

クレープと並び、もっとも庶民的な食べ物であり村祭りなどで必ず
露天売りされていました。各地方に特有の作り方があります。

チーズの由来についてはっきりしたことはわかっていませんが、
古代ギリシャ時代よりも昔にアラビアの遊牧民たちによって
生み出されたというのが定説です。

では、ご説明いたします。

３世紀、ローマ帝国のテルニという町にバレンチーノ（英語読みでバレンタイン）
というキリスト教の司祭がいました。彼は、信仰厚く、信徒たちの信望を
集めていました。
しかし当時のローマ帝国はキリスト教を認めておらず、時の皇帝クラウディウス・
ゴティックスはキリスト教をつぶすためバレンチーノを捕らえて改宗するよう
迫りました。しかしバレンチーノはこれを拒否したため、２７０年２月１４日、
会堂で殺されてしまいました。

バレンチーノはやがて聖人に列せられ、殉教した２月１４日が「聖バレンチーノの日」
とされたのです。
この聖人についてこれ以上のことはよくわかっていません。
相当昔の人であり、特に重要視されているわけでもなく、日本のカトリック教会の
教会暦でもバレンチーノの名は出てきません。

ところが、そのバレンチーノがいつの間にか「愛の守護神」となり、２月１４日が
「愛の日」となったのです。これに関して次のような説があります。

皇帝クラウディウスは「士気が落ちる」として兵士たちの結婚を禁止していました。
しかしバレンチーノは兵士たちに恋人ができると、こっそり結婚させたため
バレンチーノに祈ると破れた恋ももとにもどるという伝説が生まれたといいます。

２月１４日が「愛の日」となった理由は他にもあります。
キリスト教以前のローマではファウヌスという森の神が信じられていました。
ファウヌスは家畜の神、多産の神であり、豊穣と多産を祈る祭が２月１５日に行われ、
この祭はルペルカリアと呼ばれました。ルペルカリアでは男たちはクジで女性を選ぶ
ことができ、ローマの若者たちにとってこの日はパートナーとなる女性を見つける
チャンスの日でした。

しかし、ローマがキリスト教を認め、キリスト教化してくるとそうした古い信仰は
否定されました。それでも男女がパートナーを見つけるという伝統は残り、
聖バレンチーノの日がそれにとって代わった形で、前日の１４日が「愛の日」と
いうことになったといいます。

現在欧米で祝われているバレンタインデーはカードの交換であったり、クッキー
を焼いたりと、必ずしも特定の物に集約されていません。贈物がチョコレートに
なっているのは日本だけです。

「ガレット」とは円形状の平たいお菓子や料理、
「ロワ」は王様のことで「王様のガレット」という
意味です。

フランス北部ではパイ生地にアーモンドクリーム
などを入れて焼いた円盤状のガレットがつくられ、
フランス南部の地域ではオレンジフラワーウォーターで
風味付けされた王冠状のブリオッシュ生地の上に、
ドライフルーツやオレンジなどを飾ったガレットが
つくられています。

まず、クリスマスとはどのような日なのでしょうか。
「キリスト教大事典」によれば、クリスマスはイエス・キリストの
降誕記念日で、３世紀初頭、アレクサンドリアで活躍した
神学者・クレメンスがキリストの降誕日を５月２０日と推測し、
４世紀の後半にはクリスマスは毎年祝われるようになったとの
事です。また１２月２５日に祝ったとする記録で最も古いものは
３３６年のローマの行事を記した「フィロカルスの暦」に見つける
ことができ、そこには１２月２５日にユダヤのベツレヘムという町で
キリストは誕生したと書かれている、とあります。

  　
ハロウィンの由来についてはいくつか説がありますが、ここでは中でも広く知られた一説をご紹介します。

実はこの「シュークリーム」というのは日本独特の呼び方で、
フランスでは「シュー・ア・ラ・クレーム」といいます。
「シュー」はキャベツ、「クレーム」はクリームのことで、
「クリーム入りのキャベツ」という意味です。
ちなみに英語では「クリームパフ」といいます。

それではシュークリームはいつ、どこで生まれたのでしょうか。

最近では塩キャラメルがブームを呼び、
カフェではキャラメルマキアートなど、いろいろなところで
キャラメルの味に出会います。

フランスのブルターニュ地方では、そば粉を使った
クレープを作り、パンの代わりに主食として
食べられています。
そのほかにフランス料理には、肉や魚をクレープで
巻いて食べるスタイルがあります。

基本的な原料は、小麦粉・砂糖・卵のの３つから成り、
それぞれの持ち味を生かして、スポンジケーキが
焼き上がります。

バターケーキは、『スポンジケーキ』のようにクリームなどと
合わせることはほとんどなく、どちらかというと生地の
持ち味を楽しむ菓子と言えます。

主な材料は、バター・砂糖・小麦粉・卵の４種類。
基本的な配合としては、４つの材料を同割で１ポンドづつ
使用することから、『パウンドケーキ』と呼ばれています。

生地の中にフルーツやナッツ類、リキュールを使ったり
することで、様々なバリエーションが生まれます。

例えば、生地を薄く流して焼き重ねていくバウムクーヘンや
バターケーキをチョコレートでコーティングするザッハトルテ
などが有名です。